Esta Cátedra de Nuevos Materiales se abre con el propósito de formar a los profesionales de la zona en las técnicas y nuevas tecnologías que existen para manipular, controlar y diseñar la materia a diferentes escalas, abriendo un espacio de discusión entre profesionales y especialistas, donde puedan compartir conocimientos y experiencias, para fortalecer las capacidades del talento humano local, de manera que puedan aplicar lo aprendido con pertinencia social.
En esta oportunidad le correspondió al Programa de Materiales (Promat) de Fundacite Bolívar, tomar la iniciativa de crear la cátedra, inaugurándola con la conferencia, “Nanotecnología: Concepto, Oportunidades y Dilemas para Venezuela”, a cargo del Dr. Juan Primera, del Departamento de Física de la Universidad del Zulia.
Durante la instalación de la Cátedra, el Dr. Ervin Vásquez, Presidente de Fundacite Bolívar y el Dr. Humberto Jiménez, Coordinador de Promat, dieron la bienvenida a los presentes exhortándolos a aprovechar al máximo, no solo esta, sino el resto de las actividades e intercambio de conocimientos, que en el marco de esta cátedra, se estarán haciendo durante todo el año.
La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales). Las nanotecnologías prometen beneficios de todo tipo, desde nuevas aplicaciones médicas o más eficientes a soluciones de problemas ambientales y muchos otros; sin embargo, el concepto de nanotecnología aún no esta socialmente muy difundido.
Según definió Primera, la Nanotecnología es la capacidad que ha acumulado el ser humano para manipular la materia a nivel de escala nanoscópica, o sea de 10-9 mts., equivalente al tamaño de los átomos. Esta tecnología puede ser utilizada por profesionales de diferentes áreas del conocimiento, es así como la vemos en circuitos, aparatos electrónicos, biotecnología, análisis de materiales, medicina, entre otras.
Es a partir del año 1959 que en el mundo se comienza a acuñar el término de nanotecnología, tomando conciencia del trabajo que se venía haciendo. A pesar de que en el país, recientemente se creó de la Red Venezolana de Nanotecnología, podemos decir que es a partir de mediados del siglo pasado que se comienza a tomar conciencia de la investigación hecha a nanoescalas.
Esta Red está elaborando un inventario, identificación y coordinación de todo el recurso humano, equipo y material, para trabajar en el área, ya que desde hace muchos años instituciones e investigadores vienen utilizando la nanotecnología, pero no lo habían definido como tal. Hasta ahora el número de afiliados pasa los 200, pero se espera que siga creciendo y sumando seguidores.
Juan Primera también destaca el trabajo conjunto que se viene haciendo con profesionales de redes y laboratorios de otros países que trabajan la nanotecnología, con quienes se intercambia información, además de que se organizan programas de actualización y formación de recurso humano en diferentes universidades nacionales. En especial, actualmente se trabaja con Francia y Brasil.
Destacó que en Venezuela existe potencialidades para trabajar en el campo de la Nanotecnología, ya que diferentes instituciones e institutos de investigación, así como empresas privadas, cuentan con equipos para realizar estudios a escalas sumamente pequeñas, como por ejemplo el Microscopio Electrónico de Barrido instalado en Fundacite Bolívar, que desde el año pasado viene atendiendo la demanda de los diferentes sectores en materia de caracterización de materiales con esta técnica, lo que representa una novedad, ya que hasta ahora los equipos existentes en Venezuela eran de uso exclusivo de un selecto grupo de científicos.
Para finalizar, el Dr. Jiménez informó, que en el marco de la Cátedra de Nuevos Materiales, se tiene previsto realizar una serie actividades tendientes a la formación y actualización del talento humano sobre los avances científicos y tecnológicos en el área, ya que las categorías tradicionales se van quedando rezagadas con la evolución de los nuevos materiales y las propiedades multifuncionales que los caracterizan, siendo necesario abrir espacios que permitan adentrarse a las nuevas tendencias y la concreción de proyectos multidisciplinarios e interinstitucionales para afrontar el desafío científico y tecnológico que se avecina.